Un échauffement pour deux.
Comment vous préparer, vous et votre cheval, avant de monter
La séance commence avant même que vous mettiez le pied à l’étrier.
Quelques minutes d’attention au sellage, un échauffement calme du cheval et quelques minutes d’exercice pour vous changent plus de choses qu’on ne le croit.
Voici ce qu’en disent les études les plus récentes.
- Au sellage, le cheval en dit beaucoup. Tourner la tête vers la sangle, fouailler de la queue et tenter de mordre peuvent être liés à une douleur ou à une selle mal adaptée, et la plupart des propriétaires ne remarquent pas ces signaux.
- Une selle bien adaptée est une rareté. Dans une étude suisse, seule une selle sur dix ne présentait aucun problème d’ajustement.
- L’échauffement augmente la température des muscles et prépare le cheval au travail. Les cavaliers échauffent le plus souvent leur cheval 10-20 minutes, en grande partie au pas.
- Votre asymétrie et vos tensions se transmettent au cheval. Des exercices réguliers hors de la selle ont amélioré l’équilibre des cavaliers et la répartition de la pression sur le dos du cheval.
- Le cheval réagit à votre langage corporel. Des gestes calmes et prévisibles au sellage font aussi partie de l’échauffement.
On parle beaucoup de l’échauffement du cheval, presque jamais de celui du cavalier. Pourtant, c’est un couple qui part travailler : le cheval qui porte, et l’humain assis sur son dos, qui agit sur lui en permanence.
Nous avons rassemblé les études de ces dernières années pour en tirer un plan simple : ce qu’il faut vérifier sur le cheval avant de monter, comment l’échauffer et vous échauffer vous-même, et à quoi faire attention pendant les premières minutes de la séance. À la fin, vous trouverez une liste à retenir.
Le sellage, un premier test
Dans une étude portant sur 193 chevaux de sport et de loisir issus de 11 écuries, les chercheurs ont observé leur comportement pendant la pose du filet et de la selle, le sanglage et la mise en selle. C’est au sanglage qu’il se passait le plus de choses : 40 % des chevaux tournaient alors la tête vers la sangle, 34 % fouaillaient de la queue, 21 % piétinaient avec agitation et 15 % tentaient de mordre. Des oreilles couchées en arrière et un regard intense et fixe étaient observés chez plus de la moitié des chevaux à chaque étape[1].
Ce n’est pas une question de caractère. Les mêmes chevaux ont été examinés en détail. Un cheval présentant une boiterie modérée ou marquée montrait des comportements inhabituels au sellage 1,4 fois plus souvent qu’un cheval qui ne boitait pas. Les douleurs musculaires le long de la colonne vertébrale et une partie avant de la selle trop étroite allaient de pair avec davantage de ces comportements au sellage, et une selle moins bien adaptée avec davantage de ces comportements à la mise en selle[2].
des propriétaires pensaient que leur cheval se comportait de façon inhabituelle au sellage ou à la mise en selle. La plupart ne savaient pas que leur cheval montrait de tels comportements, alors que le vétérinaire les avait observés[3].Dyson et al., Equine Veterinary Education, 2022
Si, à chaque sellage, votre cheval tourne la tête vers la sangle, couche les oreilles ou tente de mordre, ne le punissez pas. Notez quand cela se produit et montrez-le au vétérinaire ou à un physiothérapeute. Dans les études, ces comportements allaient de pair avec une douleur et une selle mal adaptée[2].
Selle, sangle et mise en selle
La selle. Dans une étude suisse, seules 10 % des selles ne présentaient aucun des problèmes d’ajustement évalués. Chez 15 % des chevaux, la pression sous la selle dépassait les valeurs considérées comme cliniquement significatives, et la douleur dorsale était liée à certains problèmes d’ajustement[4].
La selle s’ajuste sur un cheval à l’arrêt. Or, au pas et au trot, le dos du cheval est plus plat qu’à l’arrêt, et juste devant la selle travaille un garrot très mobile[5]. Une selle qui tombe bien sur un cheval immobile peut donc créer des points de pression en mouvement. C’est pourquoi il est utile qu’un spécialiste vérifie aussi l’ajustement pendant que le cheval est monté.
La sangle. Dans une étude avec un tapis de pression, une sangle plus serrée (16 kg de force au lieu de 8 kg) déplaçait la pression de la selle vers l’avant, en direction du garrot. La forme de la sangle, droite ou anatomique, ne changeait rien. Les auteurs écrivent qu’une telle pression peut favoriser les douleurs dans la partie avant du dos[6]. En pratique : resserrez la sangle progressivement, en plusieurs fois, et seulement autant que nécessaire.
La mise en selle. En montant depuis le sol, la force et la pression de la selle sur le dos, rapportées au poids du cavalier, étaient plus élevées qu’en montant depuis un montoir de 35 cm de haut. La pression maximale se situait presque toujours, dans 97 % des essais, du côté droit du garrot[7]. Cette étude a plus de dix ans, mais il n’existe pas de mesure plus récente. Le montoir est la chose la plus simple que vous puissiez faire pour le dos de votre cheval.
L’échauffement du cheval : le pas n’est pas du temps perdu
Une revue de 23 études sur l’échauffement des chevaux de course et de sport a montré que l’échauffement améliore la capacité aérobie et augmente la température du sang et des muscles, quelle que soit son intensité. Les cavaliers l’apprécient aussi parce que le cheval répond mieux aux aides. En revanche, un échauffement plus long ou plus intense n’améliorait pas les résultats en compétition, et il manque toujours des recommandations claires pour chaque discipline[8].
Combien de temps cela dure-t-il en pratique ? Dans une enquête auprès de cavaliers européens de dressage et de saut d’obstacles, la plupart échauffaient leur cheval 10-20 minutes. En dressage, l’allure principale de l’échauffement était le pas, en saut d’obstacles le trot. Pour les cavaliers, un cheval échauffé est un cheval qui répond aux aides, souple et décontracté[9]. Quand on a demandé à des cavaliers de filmer leurs échauffements chez eux, ceux-ci duraient en moyenne 24 minutes, et c’est le pas qui prenait le plus de temps, environ la moitié[10].
des échauffements filmés ont ensuite été décrits par les cavaliers conformément à ce que montrait la vidéo. La plupart se souvenaient de leur échauffement autrement qu’il ne s’était réellement déroulé[10].Chatel et Williams, International Journal of Equine Science, 2024
Un cheval de loisir ne s’échauffe pas comme un cheval de sport. Dans une étude polonaise, la température des membres augmentait d’autant plus que l’échauffement au pas et au trot durait longtemps. Chez les chevaux de saut d’obstacles, l’effet apparaissait toutefois plus vite et durait plus longtemps que chez les chevaux de loisir, jusqu’à 30 minutes après l’échauffement[11]. Si votre cheval travaille moins souvent ou plus tranquillement, ne raccourcissez pas son échauffement.
- Le pas rênes longuesCommencez par quelques minutes de pas libre, pendant lesquelles le cheval peut étendre l’encolure et relâcher son dos. Dans les échauffements filmés, c’est le pas qui occupait le plus de temps[10].
- Le trot et les grandes figuresPassez à un trot tranquille sur de grands cercles et des lignes droites, avec des changements de main. Gardez les petites voltes et le rassembler pour plus tard.
- Les transitionsQuelques transitions entre les allures vous montreront si le cheval est déjà attentif et répond volontiers aux aides. C’est ainsi que les cavaliers jugent que le cheval est prêt à travailler[9].
- Notez comment ça s’est passéLa mémoire fait défaut même aux cavaliers expérimentés[10]. Après la séance, notez combien de temps a duré l’échauffement et comment le cheval se sentait. Au bout de quelques semaines, vous verrez ce qui fonctionne pour votre cheval.
Votre échauffement : le cheval sent chaque tension
Le cheval ne se contente pas de porter le cavalier, il ressent aussi chacun de ses mouvements. Une revue des études sur la biomécanique de l’équitation décrit comment la symétrie, la posture et l’équilibre du cavalier influencent le cheval. Les auteurs montrent aussi que les faiblesses du cavalier peuvent être détectées par des tests hors du cheval et corrigées par des exercices sans cheval[12].
Une revue de 17 études couvrant la période 2000-2024 est arrivée à des conclusions similaires. Un bon placement du bassin, le contrôle du tronc et une charge égale des deux côtés allaient de pair avec une meilleure répartition de la pression sous la selle et une meilleure locomotion du cheval. L’asymétrie du cavalier entraînait une charge inégale sur le dos, et beaucoup de cavaliers ignoraient leur propre asymétrie. Les cavaliers négligent aussi souvent l’entraînement hors du cheval, alors que l’équitation en elle-même représente pour l’organisme un effort modéré, et souvent intense[13].
d’exercices en salle de sport, trois fois par semaine, ont amélioré l’équilibre des cavaliers en selle. Des capteurs sous la selle ont montré une pression plus uniforme sur le dos des chevaux[14].Zeliszewska-Duk et al., PLOS One, 2026
Il en va aussi de votre dos. Dans une enquête auprès de 347 cavaliers portugais, 61,7 % avaient souffert de douleurs lombaires au cours de l’année écoulée, et 63 % d’entre eux disaient que la douleur les gênait pour monter. Le risque était plus élevé chez les personnes qui passaient plus d’heures en selle et travaillaient chaque jour à l’écurie[15].
Aucune étude n’a testé un échauffement précis du cavalier juste avant de monter. Nous vous proposons donc des mouvements simples qui préparent le corps à ce que demande l’équitation : des hanches mobiles, un tronc stable, des bras relâchés et de l’équilibre. Comptez environ 5 minutes.
- Les cercles de hanchesDebout, pieds légèrement écartés, mains sur les hanches. Faites 10 cercles lents dans chaque sens.
- Dos rond, dos platPosez les mains sur les cuisses, genoux légèrement fléchis. Arrondissez puis redressez le dos en alternance, 8 fois, au rythme de votre respiration.
- Les cercles de brasFaites 10 grands cercles des bras vers l’arrière. Pour finir, baissez les épaules et expirez.
- Les squatsFaites 8-10 squats peu profonds, le dos droit. Ils échauffent les cuisses et les hanches avant la position en suspension et le trot enlevé.
- L’équilibre sur une jambeTenez 30 secondes sur chaque jambe. Remarquez de quel côté c’est plus difficile. C’est une indication de ce qu’il faut travailler aussi en selle[13].
Le calme aussi se prépare
Dans une étude pilote, les chevaux ne réagissaient plus fortement aux personnes stressées que lorsque celles-ci bougeaient librement et exprimaient leurs émotions. Quand des personnes très anxieuses se déplaçaient calmement et avec retenue, les réactions des chevaux ne différaient pas de leurs réactions face à des personnes calmes. Les auteurs en concluent que les chevaux ne réagissent pas au stress humain en lui-même, mais au langage corporel qui l’accompagne[16].
C’était une petite étude, menée lors d’interactions à pied, mais la conclusion est pratique. Avant de monter, ralentissez. Quelques respirations calmes, des gestes plus lents au pansage et au sellage, et le téléphone laissé dans la poche font aussi partie de l’échauffement, pour vous deux.
Les premières minutes en selle
Les premières minutes de la séance sont un bon moment pour vérifier comment le cheval se sent aujourd’hui. Dans une étude portant sur 1 358 chevaux en compétition, les chevaux qui ne boitaient pas avançaient généralement avec un rythme et une vitesse réguliers, droits et volontiers vers l’avant, gardaient la tête stable et portaient la queue librement. Des oreilles couchées en arrière pendant au moins 5 secondes et un regard intense et fixe étaient associés à une locomotion anormale[17].
Si quelque chose est différent aujourd’hui, l’échauffement est justement là pour le remarquer. Mieux vaut écourter la séance ou la remplacer par une promenade en main que de passer outre.
La liste avant de monter
Le tableau rassemble tout au même endroit. Vous pouvez en faire une capture d’écran et l’avoir sous la main à l’écurie.
| Quoi | Ce qu’il faut surveiller | Pourquoi |
|---|---|---|
| Sellage | Tourner la tête vers la sangle, fouailler de la queue, tenter de mordre, piétiner avec agitation | Peut être lié à une douleur ou à la selle[1, 2] |
| Selle | Un spécialiste l’a-t-il vérifiée récemment, y compris en mouvement | Seule une selle sur dix sans problème[4], le dos est plus plat en mouvement[5] |
| Sangle | La resserrer progressivement et sans excès | Très serrée, elle déplace la pression vers le garrot[6] |
| Mise en selle | Depuis un montoir, calmement | Moins de pression sur le dos que depuis le sol[7] |
| L’échauffement du cheval | 10-20 minutes, commencez au pas, puis trot et transitions | Augmente la température des muscles[8], c’est ce que font la plupart des cavaliers[9, 10] |
| Votre échauffement | 5 minutes : hanches, dos, bras, squats, équilibre | L’asymétrie du cavalier se transmet au cheval[13] |
| Calme | Des gestes plus lents et prévisibles | Les chevaux réagissent au langage corporel[16] |
| Premières minutes | Rythme, rectitude, envie d’avancer, oreilles et queue | C’est ainsi que se présente un cheval qui ne boite pas[17] |
Quand appeler le vétérinaire
- à chaque sellage et sanglage, le cheval montre plusieurs signaux à la fois, par exemple il tourne la tête, couche les oreilles, fouaille de la queue ou tente de mordre[1, 2],
- le cheval se contracte ou s’écarte quand on touche son dos ou la zone de la sangle[2],
- la façon dont le cheval réagit à la selle ou à la mise en selle a soudainement changé,
- après l’échauffement, le cheval avance toujours de façon irrégulière, trébuche ou refuse d’aller vers l’avant[17].
Questions fréquentes
Combien de temps échauffer son cheval avant de monter ?
La plupart des cavaliers échauffent leur cheval 10-20 minutes[9], et les échauffements filmés duraient en moyenne 24 minutes, en grande partie au pas[10]. Les chevaux de loisir s’échauffaient plus lentement que les chevaux de sport[11], mieux vaut donc ne pas raccourcir leur échauffement.
Pourquoi un cheval tourne-t-il la tête quand on resserre la sangle ?
C’était le cas de 40 % des chevaux dans une étude portant sur 193 chevaux[1]. Ces comportements au sellage étaient liés à des douleurs des muscles du dos, à une boiterie et à l’ajustement de la selle[2], il vaut donc la peine de vérifier plutôt que de mettre cela sur le compte du caractère.
Vaut-il mieux monter depuis le sol ou depuis un montoir ?
Depuis un montoir. En montant depuis le sol, la force et la pression de la selle sur le dos du cheval étaient plus élevées, et la pression la plus forte se situait du côté droit du garrot[7].
Le cavalier doit-il aussi s’échauffer ?
Oui. L’asymétrie et les tensions du cavalier se transmettent au cheval[12, 13], et des exercices réguliers hors de la selle ont amélioré l’équilibre des cavaliers et la répartition de la pression sous la selle[14].
Le cheval sent-il mon stress ?
Dans une étude pilote, les chevaux ne réagissaient pas au stress humain en lui-même, mais au langage corporel qui l’accompagnait. Des gestes calmes et retenus atténuaient cette réaction[16].
Sources scientifiques
Nous avons vérifié chaque publication dans les bases Crossref et PubMed. Les numéros dans le texte renvoient à la liste, et les liens DOI aux articles originaux.
- Dyson S, Bondi A, Routh J, Pollard D, Preston T, McConnell C et al. An investigation of behaviour during tacking-up and mounting in ridden sports and leisure horses. Equine Veterinary Education. 2022;34(6). doi.org/10.1111/eve.13432
- Dyson S, Bondi A, Routh J, Pollard D. An investigation into the relationship between equine behaviour when tacked-up and mounted and epaxial muscle hypertonicity or pain, girth region hypersensitivity, saddle-fit, rider position and balance, and lameness. Equine Veterinary Education. 2022;34(6). doi.org/10.1111/eve.13440
- Dyson S, Bondi A, Routh J, Pollard D, Preston T, McConnell C et al. Do owners recognise abnormal equine behaviour when tacking-up and mounting? A comparison between responses to a questionnaire and real-time observations. Equine Veterinary Education. 2022;34(9). doi.org/10.1111/eve.13471
- Dittmann MT, Arpagaus S, Hungerbühler V, Weishaupt MA, Latif SN. “Feel the Force” - Prevalence of Subjectively Assessed Saddle Fit Problems in Swiss Riding Horses and Their Association With Saddle Pressure Measurements and Back Pain. Journal of Equine Veterinary Science. 2021;99:103388. doi.org/10.1016/j.jevs.2021.103388
- Smirnova KP, Frill MA, Warner SE, Cheney JA. Shape change in the saddle region of the equine back during trot and walk. Journal of the Royal Society Interface. 2024;21(215):20230644. doi.org/10.1098/rsif.2023.0644
- Marlin D, Randell O, Mayhew E, Blake R. The Effect of Girth Design and Girth Tension on Saddle-Horse Pressures and Forelimb Stride Kinematics in Rising Trot. Animals. 2025;15(17):2540. doi.org/10.3390/ani15172540
- Geutjens CA, Clayton HM, Kaiser LJ. Forces and pressures beneath the saddle during mounting from the ground and from a raised mounting platform. The Veterinary Journal. 2008;175(3):332-337. doi.org/10.1016/j.tvjl.2007.03.025
- Frippiat T, Votion DM. Warm-Up Strategies and Effects on Performance in Racing Horses and Sport Horses Competing in Olympic Disciplines. Animals. 2024;14(6):945. doi.org/10.3390/ani14060945
- Chatel M, Williams J. What’s in a warm-up? A preliminary investigation of how European dressage riders and show jumpers warm-up their horses for training and at competition. Comparative Exercise Physiology. 2021;17(2):99-108. doi.org/10.3920/cep200035
- Chatel M, Williams JM. A Preliminary Study on Amateur French Show Jumper and Dressage Riders: Can Riders Accurately Recall the Duration and Content of Their Warm-Up Routines? International Journal of Equine Science. 2024;3(1):1-11. doi.org/10.64292/ijes.92
- Janczarek I, Kędzierski W, Tkaczyk E, Kaczmarek B, Łuszczyński J, Mucha K. Thermographic Analysis of the Metacarpal and Metatarsal Areas in Jumping Sport Horses and Leisure Horses in Response to Warm-Up Duration. Animals. 2021;11(7):2022. doi.org/10.3390/ani11072022
- Clayton HM, MacKechnie-Guire R, Hobbs SJ. Riders’ Effects on Horses - Biomechanical Principles with Examples from the Literature. Animals. 2023;13(24):3854. doi.org/10.3390/ani13243854
- Balog O, Havanecz K, Csányi T, Ökrös C, Tóth L, Berki T. A narrative review of factors influencing rider performance and horse welfare in equestrian activities. Frontiers in Sports and Active Living. 2026;7:1744918. doi.org/10.3389/fspor.2025.1744918
- Zeliszewska-Duk P, Skowerska-Wiśniewska A, Wilk I, Nowicka B, Duk M, Strzelec K. Influence of riders’ physical activity on improving seat balance in the context of horse welfare - A pilot study. PLOS One. 2026;21(4):e0344969. doi.org/10.1371/journal.pone.0344969
- Duarte C, Santos R, Fernandes O, Raimundo A. Prevalence of Lower Back Pain in Portuguese Equestrian Riders. Sports. 2024;12(8):207. doi.org/10.3390/sports12080207
- Manolăchescu D, Tripon M, Crecan C, Tătaru M, Papuc I. Emotional contagion in human-horse interactions: A pilot study investigating the role of stress and body language in emotional transfer. Open Veterinary Journal. 2025;15(11):6050-6058. doi.org/10.5455/OVJ.2025.v15.i11.60
- Dyson S, Pollard D. Determination of Equine Behaviour in Subjectively Non-Lame Ridden Sports Horses and Comparison with Lame Sports Horses Evaluated at Competitions. Animals. 2024;14(12):1831. doi.org/10.3390/ani14121831
Publié le . Cet article a une visée pédagogique et ne remplace pas l’examen par un vétérinaire.
