Quanto fieno deve ricevere un cavallo al giorno?
La razione minima raccomandata è di 1,5 kg di sostanza secca di fieno ogni 100 kg di peso corporeo.
Altrettanto importante è quanto a lungo il cavallo mangia e quanto durano le pause.
Ti mostriamo come calcolare la razione per il tuo cavallo e distribuirla nelle 24 ore.
- La razione minima raccomandata è di 15 g di sostanza secca di fieno per chilogrammo di peso corporeo al giorno, cioè 7,5 kg di sostanza secca per un cavallo di 500 kg. Il minimo assoluto è 12,5 g.
- La razione si calcola in sostanza secca e non in chilogrammi di alimento, perché il fieno e il fieno silo hanno un’umidità molto diversa.
- Il cavallo dovrebbe poter mangiare almeno 8 ore al giorno, meglio 10, e non restare senza foraggio per più di 4-5 ore di fila.
- Anche il cavallo in sovrappeso ha bisogno di fieno: in questo caso si raccomanda una razione pesata invece del digiuno.
“Quanto fieno?” è una delle domande più frequenti in scuderia. La risposta ha due parti: quanti chili al giorno e come distribuirli nel tempo. Sono importanti entrambe.
Una revisione sistematica del 2024 ha riconosciuto il consumo di foraggio come uno dei segnali di benessere del cavallo, e l’accesso al foraggio, insieme allo spazio e alla compagnia, come un bisogno da garantire per tutta la sua vita[1].
Quanto fieno al giorno
Una rassegna del 2017 degli studi sull’alimentazione dei cavalli con fieno e fieno silo indica la razione minima raccomandata: 15 g di sostanza secca per chilogrammo di peso corporeo al giorno. Il minimo assoluto è 12,5 g[2].
Il Merck Veterinary Manual dice qualcosa di simile: almeno l’1,5-2% del peso corporeo in sostanza secca di foraggio. Al massimo il cavallo mangia di solito il 2-2,5% del peso corporeo in sostanza secca[3].
di sostanza secca di fieno al giorno sono la razione minima raccomandata per un cavallo di 500 kg, cioè 15 g per chilogrammo di peso corporeo[2].Harris et al., Animal, 2017
| Peso del cavallo | Minimo giornaliero (sostanza secca) | Intervallo raccomandato (sostanza secca) |
|---|---|---|
| 300 kg | 4,5 kg | 4,5-6 kg |
| 400 kg | 6 kg | 6-8 kg |
| 500 kg | 7,5 kg | 7,5-10 kg |
| 600 kg | 9 kg | 9-12 kg |
Il minimo è 15 g per chilogrammo di peso corporeo[2], l’intervallo è l’1,5-2% del peso corporeo[3]. Tutti i valori sono in sostanza secca, come spieghiamo più sotto.
Perché calcoliamo in sostanza secca
Il fieno, il fieno silo e l’erba fresca contengono quantità d’acqua molto diverse. Per questo la rassegna del 2017 raccomanda di calcolare la razione in grammi di sostanza secca per chilogrammo di peso corporeo, e non in chilogrammi di alimento tal quale[2].
Il fieno contiene poca acqua, quindi un chilo di fieno è quasi un chilo di sostanza secca. Ad esempio, nelle raccomandazioni per i cavalli con sindrome metabolica equina una razione dell’1,25-1,5% del peso corporeo in sostanza secca corrisponde all’1,4-1,7% del peso corporeo di fieno nella forma in cui lo somministri[4]. Ne consegue che un chilo di questo fieno equivale a circa 0,9 kg di sostanza secca. Il fieno silo contiene molta più acqua, quindi lo stesso chilo fornisce nettamente meno sostanza secca.
Quanto a lungo mangia il cavallo
La stessa rassegna raccomanda che il cavallo possa mangiare foraggio almeno 8 ore al giorno, meglio 10, e che non resti senza per più di 4-5 ore di fila[2].
In uno studio danese su 201 cavalli, una pausa di oltre 6 ore tra una somministrazione di foraggio e l’altra aumentava il rischio di ulcere nella parte superiore, non ghiandolare, dello stomaco. Il rischio cresceva anche quando l’unico foraggio era la paglia[5].
La pausa più lunga di solito cade di notte, tra il fieno della sera e quello del mattino. È il primo punto da accorciare, ad esempio lasciando per la notte il fieno in una rete.
Come allungare il pasto senza aumentare la razione
- Reti e mangiatoie rallentanti. Una rassegna di 26 studi degli anni 2009-2025 ha mostrato che allungano il tempo del pasto di circa il 40%, a seconda della dimensione delle maglie, del numero di strati di rete e del tipo di fieno[6].
- Senza esagerare con le maglie. Le reti troppo fitte potevano frustrare i cavalli: raspavano, tiravano e lanciavano la rete[6].
- In basso, non in alto. Le mangiatoie rallentanti a terra permettono di mangiare a testa bassa, mentre le reti appese in alto aumentavano la tensione del collo[6].
- Bagnare il fieno. Tenerlo a bagno per 7-16 ore riduce il contenuto di zuccheri del 24-43%, il che aiuta i cavalli in sovrappeso[4]. Il fieno bagnato non si conserva: in uno studio vi si moltiplicavano rapidamente batteri, muffe e lieviti, e i cavalli lo accettavano meno volentieri[7].
Il cavallo in sovrappeso: meno fieno, ma non senza fieno
Il consensus dello European College of Equine Internal Medicine sulla sindrome metabolica equina raccomanda per i cavalli in sovrappeso una razione dell’1,25-1,5% del peso corporeo in sostanza secca, cioè l’1,4-1,7% del peso corporeo di fieno tal quale[4]. Le modifiche alla razione si introducono gradualmente, di solito nell’arco di una o due settimane[4].
Un po’ di paglia nella razione può allungare il tempo del pasto, perché la paglia ha meno energia del fieno[4]. Tuttavia la paglia non dovrebbe essere l’unico foraggio[5].
Come calcolare la razione per il tuo cavallo
- Scopri il peso del cavalloMeglio con una bilancia. Il nastro barimetrico dà un risultato approssimativo, ma per i confronti da una settimana all’altra è sufficiente.
- Calcola il minimo in sostanza seccaIl peso del cavallo per 15 g. Per un cavallo di 500 kg sono 7,5 kg di sostanza secca[2].
- Converti in fienoDividi il risultato per circa 0,9. Per un cavallo di 500 kg sono circa 8,3 kg di fieno al giorno.
- Distribuisci la razione nelle 24 oreIn modo che il cavallo mangi per almeno 8-10 ore e che le pause non superino le 4-5 ore[2].
- Pesa il fieno per qualche giornoLe balle hanno pesi diversi, e “a occhio” è facile sbagliare di qualche chilo.
- Osserva la condizione corporea e adeguaSe il cavallo dimagrisce o ingrassa, modifica la razione insieme al veterinario e fallo gradualmente[4].
Quando chiamare il veterinario
- il cavallo lascia il fieno che di solito mangia, oppure lo mangia molto più lentamente,
- lascia cadere dalla bocca boli di fieno masticati a metà,
- dimagrisce nonostante la razione completa,
- dopo un cambio di fieno o di razione compare una colica, la diarrea o feci molto secche.
Domande frequenti
Quante balle di fieno al giorno per un cavallo?
Le balle hanno pesi diversi, quindi ragiona in chilogrammi. Pesa alcune balle dello stesso lotto e calcola quante ne servono per la razione giornaliera. Per un cavallo di 500 kg il minimo è di circa 8,3 kg di fieno al giorno[2].
Il cavallo può mangiare fieno senza limiti?
A molti cavalli fa bene, ma un cavallo in sovrappeso o con sindrome metabolica equina di solito in questo caso ingrassa. Per questi cavalli si raccomandano una razione pesata[4] e un pasto rallentato con la rete[6].
La paglia può sostituire il fieno?
Non come unico foraggio: in uno studio danese la paglia come unico foraggio aumentava il rischio di ulcere gastriche[5]. Nei cavalli in sovrappeso, invece, un po’ di paglia nella razione può allungare il tempo del pasto[4].
Bisogna bagnare il fieno?
Non per tutti i cavalli. Bagnarlo riduce il contenuto di zuccheri e aiuta i cavalli in sovrappeso o con sindrome metabolica equina[4]. Ai cavalli con asma si dà fieno bagnato o trattato a vapore, perché fa meno polvere. Il fieno bagnato va dato subito, perché si guasta in fretta[7].
Fonti scientifiche
Abbiamo verificato ogni pubblicazione nelle banche dati Crossref e PubMed. I numeri nel testo rimandano all’elenco, i link DOI agli articoli originali.
- Hall C, Kay R. Living the good life? A systematic review of behavioural signs of affective state in the domestic horse (Equus caballus) and factors relating to quality of life. Part I: Fulfilment of species-specific needs. Animal Welfare. 2024;33:e40. doi.org/10.1017/awf.2024.38
- Harris PA, Ellis AD, Fradinho MJ, Jansson A, Julliand V, Luthersson N et al. Review: Feeding conserved forage to horses: recent advances and recommendations. Animal. 2017;11(6):958-967. doi.org/10.1017/s1751731116002469
- Liburt NR. Nutritional Requirements of Horses and Other Equids. Merck Veterinary Manual. 2026. www.merckvetmanual.com/management-and-nutrition/nutrition-horses/nutritional-requirements-of-horses-and-other-equids
- Durham AE, Frank N, McGowan CM, Menzies-Gow NJ, Roelfsema E, Vervuert I et al. ECEIM consensus statement on equine metabolic syndrome. Journal of Veterinary Internal Medicine. 2019;33(2):335-349. doi.org/10.1111/jvim.15423
- Luthersson N, Nielsen KH, Harris P, Parkin TDH. Risk factors associated with equine gastric ulceration syndrome (EGUS) in 201 horses in Denmark. Equine Veterinary Journal. 2009;41(7):625-630. doi.org/10.2746/042516409x441929
- Amaje J, Upton S, Garba UM, Jolayemi KO. The use of hay nets and slow feeders as feeding methods in horse management: A semi-systematic review. Journal of Equine Veterinary Science. 2026;157:105762. doi.org/10.1016/j.jevs.2025.105762
- Glatter M, Bochnia M, Wensch-Dorendorf M, Greef JM, Zeyner A. Feed Intake Parameters of Horses Fed Soaked or Steamed Hay and Hygienic Quality of Hay Stored following Treatment. Animals. 2021;11(9):2729. doi.org/10.3390/ani11092729
Pubblicato il . L’articolo ha uno scopo educativo e non sostituisce la visita di un medico veterinario.
