Quanto feno deve um cavalo receber por dia?
A dose mínima recomendada é de 1,5 kg de matéria seca de feno por cada 100 kg de peso corporal.
Igualmente importante é quanto tempo o cavalo passa a comer e quão longas são as pausas.
Mostramos como calcular a dose para o teu cavalo e distribuí-la pelas 24 horas.
- A dose mínima recomendada é de 15 g de matéria seca de feno por quilo de peso corporal por dia, ou seja, 7,5 kg de matéria seca para um cavalo de 500 kg. O mínimo absoluto é de 12,5 g.
- A dose calcula-se em matéria seca e não em quilos de alimento, porque o feno e a feno-silagem têm teores de humidade muito diferentes.
- O cavalo deve poder comer pelo menos 8 horas por dia, idealmente 10, e não ficar sem forragem mais de 4-5 horas seguidas.
- Um cavalo com excesso de peso também precisa de feno: nesse caso, recomenda-se uma dose pesada em vez de o deixar com fome.
«Quanto feno?» é uma das perguntas mais frequentes na cavalariça. A resposta tem duas partes: quantos quilos por dia e como distribuir esses quilos ao longo do tempo. Ambas são igualmente importantes.
Uma revisão sistemática de 2024 considerou o consumo de forragem um dos sinais de bem-estar do cavalo e o acesso a ela, a par do espaço e da companhia, uma necessidade a garantir durante toda a sua vida[1].
Quanto feno por dia
Uma revisão de 2017 sobre a alimentação de cavalos com feno e feno-silagem indica a dose mínima recomendada: 15 g de matéria seca por quilo de peso corporal por dia. O mínimo absoluto é de 12,5 g[2].
O Manual Veterinário Merck diz algo semelhante: pelo menos 1,5-2% do peso corporal em matéria seca de forragem. O máximo que um cavalo costuma comer é 2-2,5% do peso corporal em matéria seca[3].
de matéria seca de feno por dia é a dose mínima recomendada para um cavalo de 500 kg, ou seja, 15 g por quilo de peso corporal[2].Harris et al., Animal, 2017
| Peso do cavalo | Mínimo por dia (matéria seca) | Intervalo recomendado (matéria seca) |
|---|---|---|
| 300 kg | 4,5 kg | 4,5-6 kg |
| 400 kg | 6 kg | 6-8 kg |
| 500 kg | 7,5 kg | 7,5-10 kg |
| 600 kg | 9 kg | 9-12 kg |
O mínimo é de 15 g por quilo de peso corporal[2] e o intervalo é de 1,5-2% do peso corporal[3]. Todos os valores estão em matéria seca, como explicamos abaixo.
Porque calculamos em matéria seca
O feno, a feno-silagem e a erva fresca contêm quantidades de água muito diferentes. Por isso, a revisão de 2017 recomenda calcular a dose em gramas de matéria seca por quilo de peso corporal, e não em quilos de alimento tal como é fornecido[2].
O feno tem pouca água, por isso um quilo de feno é quase um quilo de matéria seca. Por exemplo, nas recomendações para cavalos com síndrome metabólica, uma dose de 1,25-1,5% do peso corporal em matéria seca corresponde a 1,4-1,7% do peso corporal em feno tal como o dás[4]. Daqui resulta que um quilo desse feno corresponde a cerca de 0,9 kg de matéria seca. A feno-silagem tem muito mais água, por isso o mesmo quilo dá claramente menos matéria seca.
Quanto tempo o cavalo come
A mesma revisão recomenda que o cavalo possa comer forragem pelo menos 8 horas por dia, idealmente 10, e que não fique sem ela mais de 4-5 horas seguidas[2].
Num estudo dinamarquês com 201 cavalos, um intervalo de mais de 6 horas entre fornecimentos de forragem aumentava o risco de úlceras na parte superior, não glandular, do estômago. O risco também aumentava quando a única forragem era palha[5].
A pausa mais longa costuma ser à noite, entre o feno da noite e o da manhã. É o primeiro ponto que vale a pena encurtar, por exemplo deixando feno numa rede durante a noite.
Como prolongar o tempo a comer sem aumentar a dose
- Redes e manjedouras de alimentação lenta. Uma revisão de 26 estudos de 2009-2025 mostrou que prolongam o tempo a comer em cerca de 40%, consoante o tamanho da malha, o número de camadas de rede e o tipo de feno[6].
- Sem exagerar na malha. Redes demasiado apertadas podiam frustrar os cavalos: escarvavam, puxavam e atiravam a rede[6].
- Em baixo, não em cima. Manjedouras de alimentação lenta junto ao chão permitem comer de cabeça baixa, e as redes penduradas no alto aumentavam a tensão do pescoço[6].
- Demolhar o feno. Demolhar o feno durante 7-16 horas reduz o teor de açúcares em 24-43%, o que ajuda os cavalos com excesso de peso[4]. O feno demolhado não se guarda: num estudo, multiplicaram-se rapidamente nele bactérias, bolores e leveduras, e os cavalos aceitavam-no pior[7].
Cavalo com excesso de peso: menos feno, mas não sem feno
O consenso do Colégio Europeu de Medicina Interna Equina sobre a síndrome metabólica recomenda, em cavalos com excesso de peso, uma dose de 1,25-1,5% do peso corporal em matéria seca, ou seja, 1,4-1,7% do peso corporal em feno tal como é fornecido[4]. As alterações da dose introduzem-se gradualmente, normalmente ao longo de uma ou duas semanas[4].
Alguma palha na dose pode prolongar o tempo a comer, porque a palha tem menos energia do que o feno[4]. No entanto, a palha não deve ser a única forragem[5].
Como calcular a dose para o teu cavalo
- Conhece o peso do cavaloO ideal é uma balança. A fita de medição do peso dá um resultado aproximado, mas chega para comparar de semana para semana.
- Calcula o mínimo em matéria secaPeso do cavalo vezes 15 g. Para um cavalo de 500 kg, são 7,5 kg de matéria seca[2].
- Converte em fenoDivide o resultado por cerca de 0,9. Para um cavalo de 500 kg, são cerca de 8,3 kg de feno por dia.
- Distribui a dose pelas 24 horasDe forma a que o cavalo coma pelo menos 8-10 horas e as pausas não passem de 4-5 horas[2].
- Pesa o feno durante alguns diasOs fardos têm pesos diferentes e, «a olho», é fácil errar por alguns quilos.
- Observa a condição corporal e ajustaSe o cavalo emagrecer ou engordar, muda a dose em conjunto com o médico veterinário e fá-lo de forma gradual[4].
Quando chamar o médico veterinário
- o cavalo deixa feno que normalmente come, ou come claramente mais devagar,
- deixa cair da boca bolos de feno mal mastigados,
- emagrece apesar de receber a dose completa,
- depois de uma mudança de feno ou de dose, surge cólica, diarreia ou fezes muito secas.
Perguntas frequentes
Quantos fardos de feno por dia para um cavalo?
Os fardos têm pesos diferentes, por isso faz as contas em quilos. Pesa alguns fardos do mesmo lote e calcula quantos são precisos para a dose diária. Para um cavalo de 500 kg, o mínimo é de cerca de 8,3 kg de feno por dia[2].
O cavalo pode comer feno sem limites?
A muitos cavalos faz bem, mas um cavalo com excesso de peso ou com síndrome metabólica normalmente engorda. Nesses cavalos, recomenda-se uma dose pesada[4] e abrandar a ingestão com uma rede[6].
A palha pode substituir o feno?
Não como única forragem: num estudo dinamarquês, a palha como única forragem aumentava o risco de úlceras gástricas[5]. Já em cavalos com excesso de peso, alguma palha na dose pode prolongar o tempo a comer[4].
É preciso demolhar o feno?
Não para todos os cavalos. Demolhar reduz o teor de açúcares e ajuda os cavalos com excesso de peso ou com síndrome metabólica[4]. Aos cavalos com asma dá-se feno demolhado ou tratado a vapor, porque liberta menos pó. O feno demolhado tem de ser dado logo, porque se estraga depressa[7].
Fontes científicas
Verificámos cada publicação nas bases de dados Crossref e PubMed. Os números no texto remetem para a lista e as ligações DOI para os artigos originais.
- Hall C, Kay R. Living the good life? A systematic review of behavioural signs of affective state in the domestic horse (Equus caballus) and factors relating to quality of life. Part I: Fulfilment of species-specific needs. Animal Welfare. 2024;33:e40. doi.org/10.1017/awf.2024.38
- Harris PA, Ellis AD, Fradinho MJ, Jansson A, Julliand V, Luthersson N et al. Review: Feeding conserved forage to horses: recent advances and recommendations. Animal. 2017;11(6):958-967. doi.org/10.1017/s1751731116002469
- Liburt NR. Nutritional Requirements of Horses and Other Equids. Merck Veterinary Manual. 2026. www.merckvetmanual.com/management-and-nutrition/nutrition-horses/nutritional-requirements-of-horses-and-other-equids
- Durham AE, Frank N, McGowan CM, Menzies-Gow NJ, Roelfsema E, Vervuert I et al. ECEIM consensus statement on equine metabolic syndrome. Journal of Veterinary Internal Medicine. 2019;33(2):335-349. doi.org/10.1111/jvim.15423
- Luthersson N, Nielsen KH, Harris P, Parkin TDH. Risk factors associated with equine gastric ulceration syndrome (EGUS) in 201 horses in Denmark. Equine Veterinary Journal. 2009;41(7):625-630. doi.org/10.2746/042516409x441929
- Amaje J, Upton S, Garba UM, Jolayemi KO. The use of hay nets and slow feeders as feeding methods in horse management: A semi-systematic review. Journal of Equine Veterinary Science. 2026;157:105762. doi.org/10.1016/j.jevs.2025.105762
- Glatter M, Bochnia M, Wensch-Dorendorf M, Greef JM, Zeyner A. Feed Intake Parameters of Horses Fed Soaked or Steamed Hay and Hygienic Quality of Hay Stored following Treatment. Animals. 2021;11(9):2729. doi.org/10.3390/ani11092729
Publicado a . Este artigo tem caráter educativo e não substitui o exame por um médico veterinário.
