Combien de foin un cheval doit-il recevoir par jour ?
La ration minimale recommandée est de 1,5 kg de foin en matière sèche pour 100 kg de poids corporel.
La durée pendant laquelle le cheval mange et la longueur de ses pauses comptent tout autant.
Nous montrons comment calculer la ration de votre cheval et la répartir sur 24 heures.
- La ration minimale recommandée est de 15 g de foin en matière sèche par kilogramme de poids corporel et par jour, soit 7,5 kg de matière sèche pour un cheval de 500 kg. Le minimum absolu est de 12,5 g.
- La ration se calcule en matière sèche, et non en kilogrammes d’aliment brut, car le foin et l’enrubanné ont des taux d’humidité très différents.
- Le cheval devrait pouvoir manger au moins 8 heures par jour, idéalement 10, et ne pas rester sans fourrage plus de 4 à 5 heures d’affilée.
- Un cheval en surpoids a lui aussi besoin de foin : on recommande alors une ration pesée plutôt que de le priver de nourriture.
« Combien de foin ? » est l’une des questions les plus fréquentes à l’écurie. La réponse comporte deux volets : combien de kilos par jour, et comment répartir ces kilos dans le temps. Les deux sont tout aussi importants.
Une revue systématique de 2024 considère la consommation de fourrage comme l’un des signes de bien-être du cheval, et l’accès au fourrage, avec l’espace et la compagnie, comme un besoin à respecter tout au long de sa vie[1].
Combien de foin par jour
Une revue de 2017 des études sur l’alimentation des chevaux au foin et à l’enrubanné indique la ration minimale recommandée : 15 g de matière sèche par kilogramme de poids corporel et par jour. Le minimum absolu est de 12,5 g[2].
Le manuel vétérinaire Merck va dans le même sens : au moins 1,5 à 2 % du poids corporel en fourrage, exprimé en matière sèche. Un cheval consomme généralement au maximum 2 à 2,5 % de son poids corporel en matière sèche[3].
de foin en matière sèche par jour : c’est la ration minimale recommandée pour un cheval de 500 kg, soit 15 g par kilogramme de poids corporel[2].Harris et al., Animal, 2017
| Poids du cheval | Minimum par jour (matière sèche) | Fourchette recommandée (matière sèche) |
|---|---|---|
| 300 kg | 4,5 kg | 4,5-6 kg |
| 400 kg | 6 kg | 6-8 kg |
| 500 kg | 7,5 kg | 7,5-10 kg |
| 600 kg | 9 kg | 9-12 kg |
Le minimum est de 15 g par kilogramme de poids corporel[2], la fourchette de 1,5 à 2 % du poids corporel[3]. Tous les chiffres sont exprimés en matière sèche, comme expliqué ci-dessous.
Pourquoi calculer en matière sèche
Le foin, l’enrubanné et l’herbe fraîche contiennent des quantités d’eau très différentes. C’est pourquoi la revue de 2017 recommande de calculer la ration en grammes de matière sèche par kilogramme de poids corporel, et non en kilogrammes d’aliment tel quel[2].
Le foin contient peu d’eau, donc un kilogramme de foin représente presque un kilogramme de matière sèche. Par exemple, dans les recommandations pour les chevaux atteints du syndrome métabolique équin, une ration de 1,25 à 1,5 % du poids corporel en matière sèche correspond à 1,4 à 1,7 % du poids corporel en foin tel que vous le distribuez[4]. Il en ressort qu’un kilogramme de ce foin équivaut à environ 0,9 kg de matière sèche. L’enrubanné contient beaucoup plus d’eau, donc le même kilogramme apporte nettement moins de matière sèche.
Combien de temps le cheval mange
Cette même revue recommande que le cheval puisse manger du fourrage au moins 8 heures par jour, idéalement 10, et qu’il ne reste pas sans fourrage plus de 4 à 5 heures d’affilée[2].
Dans une étude danoise portant sur 201 chevaux, un intervalle de plus de 6 heures entre deux distributions de fourrage augmentait le risque d’ulcères dans la partie supérieure, non glandulaire, de l’estomac. Le risque augmentait aussi lorsque la paille était le seul fourrage[5].
La pause la plus longue tombe généralement la nuit, entre la distribution de foin du soir et celle du matin. C’est le premier intervalle à raccourcir, par exemple en laissant du foin dans un filet pour la nuit.
Comment allonger le temps de repas sans augmenter la ration
- Filets et râteliers ralentisseurs. Une revue de 26 études publiées entre 2009 et 2025 a montré qu’ils allongent le temps de repas d’environ 40 %, selon la taille des mailles, le nombre d’épaisseurs de filet et le type de foin[6].
- Pas de mailles trop petites. Des filets trop serrés pouvaient frustrer les chevaux : ils grattaient du pied, tiraient sur le filet et le secouaient[6].
- En bas, pas en hauteur. Les râteliers ralentisseurs au sol permettent de manger tête baissée, alors que les filets suspendus en hauteur augmentaient la tension de l’encolure[6].
- Le trempage du foin. Un trempage de 7 à 16 heures réduit la teneur en sucres de 24 à 43 %, ce qui aide les chevaux en surpoids[4]. Le foin trempé ne se conserve pas : dans une étude, bactéries, moisissures et levures s’y multipliaient rapidement, et les chevaux l’acceptaient moins bien[7].
Le cheval en surpoids : moins de foin, mais jamais sans foin
Le consensus du Collège européen de médecine interne équine sur le syndrome métabolique recommande, chez les chevaux en surpoids, une ration de 1,25 à 1,5 % du poids corporel en matière sèche, soit 1,4 à 1,7 % du poids corporel en foin tel que distribué[4]. Les changements de ration se font progressivement, généralement sur une à deux semaines[4].
Une part de paille dans la ration peut allonger le temps de repas, car la paille est moins énergétique que le foin[4]. La paille ne doit cependant pas être le seul fourrage[5].
Comment calculer la ration de votre cheval
- Connaissez le poids de votre chevalIdéalement sur une balance. Un ruban barymétrique donne un résultat approximatif, mais suffisant pour comparer d’une semaine à l’autre.
- Calculez le minimum en matière sècheLe poids du cheval multiplié par 15 g. Pour un cheval de 500 kg, cela fait 7,5 kg de matière sèche[2].
- Convertissez en foinDivisez le résultat par environ 0,9. Pour un cheval de 500 kg, cela fait environ 8,3 kg de foin par jour.
- Répartissez la ration sur 24 heuresDe sorte que le cheval mange au moins 8 à 10 heures et que les pauses ne dépassent pas 4 à 5 heures[2].
- Pesez le foin pendant quelques joursLes bottes n’ont pas toutes le même poids, et « à l’œil », on peut facilement se tromper de plusieurs kilos.
- Surveillez l’état corporel et ajustezSi le cheval maigrit ou grossit, modifiez la ration avec le vétérinaire, et faites-le progressivement[4].
Quand appeler le vétérinaire
- le cheval laisse du foin qu’il mange habituellement, ou mange nettement plus lentement,
- il laisse tomber de sa bouche des boulettes de foin mal mâché,
- il maigrit malgré une ration complète,
- une colique, une diarrhée ou des crottins très secs apparaissent après un changement de foin ou de ration.
Questions fréquentes
Combien de bottes de foin par jour pour un cheval ?
Les bottes n’ont pas toutes le même poids, alors comptez en kilos. Pesez quelques bottes d’un même lot et calculez combien il en faut pour la ration quotidienne. Pour un cheval de 500 kg, le minimum est d’environ 8,3 kg de foin par jour[2].
Un cheval peut-il manger du foin à volonté ?
Cela convient à beaucoup de chevaux, mais un cheval en surpoids ou atteint du syndrome métabolique prend généralement du poids dans ce cas. Pour ces chevaux, on recommande une ration pesée[4] et un repas ralenti grâce à un filet[6].
La paille peut-elle remplacer le foin ?
Pas comme seul fourrage : dans l’étude danoise, la paille comme seul fourrage augmentait le risque d’ulcères gastriques[5]. Chez les chevaux en surpoids, une part de paille dans la ration peut en revanche allonger le temps de repas[4].
Faut-il faire tremper le foin ?
Pas pour tous les chevaux. Le trempage réduit la teneur en sucres et aide les chevaux en surpoids ou atteints du syndrome métabolique[4]. Aux chevaux asthmatiques, on donne du foin trempé ou passé à la vapeur, car il dégage moins de poussière. Le foin trempé doit être distribué immédiatement, car il s’altère rapidement[7].
Sources scientifiques
Nous avons vérifié chaque publication dans les bases Crossref et PubMed. Les numéros dans le texte renvoient à la liste, et les liens DOI aux articles originaux.
- Hall C, Kay R. Living the good life? A systematic review of behavioural signs of affective state in the domestic horse (Equus caballus) and factors relating to quality of life. Part I: Fulfilment of species-specific needs. Animal Welfare. 2024;33:e40. doi.org/10.1017/awf.2024.38
- Harris PA, Ellis AD, Fradinho MJ, Jansson A, Julliand V, Luthersson N et al. Review: Feeding conserved forage to horses: recent advances and recommendations. Animal. 2017;11(6):958-967. doi.org/10.1017/s1751731116002469
- Liburt NR. Nutritional Requirements of Horses and Other Equids. Merck Veterinary Manual. 2026. www.merckvetmanual.com/management-and-nutrition/nutrition-horses/nutritional-requirements-of-horses-and-other-equids
- Durham AE, Frank N, McGowan CM, Menzies-Gow NJ, Roelfsema E, Vervuert I et al. ECEIM consensus statement on equine metabolic syndrome. Journal of Veterinary Internal Medicine. 2019;33(2):335-349. doi.org/10.1111/jvim.15423
- Luthersson N, Nielsen KH, Harris P, Parkin TDH. Risk factors associated with equine gastric ulceration syndrome (EGUS) in 201 horses in Denmark. Equine Veterinary Journal. 2009;41(7):625-630. doi.org/10.2746/042516409x441929
- Amaje J, Upton S, Garba UM, Jolayemi KO. The use of hay nets and slow feeders as feeding methods in horse management: A semi-systematic review. Journal of Equine Veterinary Science. 2026;157:105762. doi.org/10.1016/j.jevs.2025.105762
- Glatter M, Bochnia M, Wensch-Dorendorf M, Greef JM, Zeyner A. Feed Intake Parameters of Horses Fed Soaked or Steamed Hay and Hygienic Quality of Hay Stored following Treatment. Animals. 2021;11(9):2729. doi.org/10.3390/ani11092729
Publié le . Cet article a une visée pédagogique et ne remplace pas l’examen par un vétérinaire.
