Perché il cavallo scalcia? Come riconoscere la causa del comportamento
Un calcio raramente è un attacco senza motivo.
Il cavallo scalcia quando ha paura, quando qualcosa gli fa male, per i rapporti nel branco o perché ha imparato che funziona.
Spieghiamo come riconoscere la causa e come proteggerti.
- Di solito il calcio è preceduto da un avvertimento: un posteriore leggermente sollevato e in tensione. Osserva tutto il cavallo, non solo la testa.
- Calci comparsi all’improvviso, sotto la sella o verso la pancia sono un segnale per escludere il dolore. Calciare verso la pancia può indicare una colica.
- Una parte dei calci tra cavalli è legata a un cambiamento nel gruppo. Far conoscere i cavalli in modo graduale riduce l’aggressività.
- Non punire il cavallo per un calcio. Indossa il casco anche nel lavoro da terra.
Il calcio di un cavallo può essere pericoloso per le persone e per gli altri cavalli. Eppure il cavallo raramente scalcia “senza motivo”. Di solito è la reazione a una situazione precisa: paura, dolore, tensione nel branco o un’abitudine che il cavallo ha imparato.
Qui sotto descriviamo le cause più frequenti, ognuna con il rimando agli studi, e ti suggeriamo come riconoscere quella che hai davanti.
Il calcio di solito è l’ultimo avvertimento
I ricercatori che hanno catalogato i comportamenti dei cavalli nei conflitti descrivono a parte la minaccia di calcio: un posteriore leggermente sollevato e portato sotto il corpo, teso e pronto, senza contatto con l’altro animale[1]. È il momento in cui ci si può ancora allontanare o cambiare la situazione.
Leggere con attenzione i segnali del cavallo è uno dei modi più semplici per avere meno incidenti[2]. È importante, perché per chi in quel momento non è in sella il calcio è la causa più frequente di lesioni[3].
delle lesioni nei pazienti ricoverati in un centro traumatologico dopo incidenti con i cavalli è stato causato da un calcio. Due dei tre decessi in questo studio erano traumi cranici dovuti a un calcio[4].Carmichael et al., Injury, 2014
Le cause più frequenti dei calci
Paura e sorpresa
Un cavallo che ha paura e non può fuggire si difende. La forza di questa reazione dipende anche dal temperamento: la paurosità si è rivelata nei cavalli un tratto stabile, simile nelle diverse situazioni e nel tempo[5].
Dolore e disagio
Calciare all’indietro e un’aggressività insolita verso persone o cavalli sono tra i comportamenti descritti come segni di disagio[6]. Nei cavalli con gravi problemi alla colonna vertebrale le reazioni aggressive verso le persone erano più frequenti[7].
Sotto la sella
Sgroppare e calciare all’indietro è uno dei 24 comportamenti dell’etogramma del dolore nel cavallo montato[8]. Almeno 8 di questi comportamenti durante una ripresa indicano probabilmente un dolore muscolo-scheletrico[9].
Dolore addominale
Calciare verso la pancia è uno dei segni evidenti di dolore, insieme al rotolarsi e al guardarsi la pancia[6, 10]. Può indicare una colica.
Rapporti nel branco
In uno studio su quasi 3000 cavalli in Svizzera, una lesione su cinque (50 su 231) era stata causata dal morso o dal calcio di un altro cavallo. Il 18% di questi casi era legato a un cambiamento nella gestione dei cavalli[11].
La cavalla e il ciclo estrale
La cavalla fuori dal calore evita lo stallone. Se lui insiste, squittisce, colpisce con un anteriore e scalcia[12].
Frustrazione in box
I comportamenti irrequieti prima del pasto sono frequenti. In un sondaggio su 1324 cavalli erano legati, tra l’altro, al modo di alimentazione, al movimento e alla vita in box[13]. La vita in box favorisce anche l’aggressività verso le persone[14].
Un’abitudine imparata con le persone
Il cavallo può imparare che con un calcio allontana il maniscalco. Quando un calcio mette fine a una situazione sgradevole, è più facile che lo ripeta[15].
Quando un nuovo cavallo entra nel branco, lascia prima che i cavalli si conoscano attraverso la recinzione o da box vicini. In uno studio su cavalli giovani, appena 5 minuti di questa presentazione prima dell’incontro nel paddock hanno ridotto il numero di morsi e tendevano a ridurre l’aggressività con contatto, calci compresi[16]. La maggior parte delle lesioni dopo l’inserimento dei cavalli in gruppo era lieve[17].
Quando scalcia? Una tabella per trovare la causa
A dire di più è la situazione in cui il cavallo scalcia. Annota quando succede e confrontalo con la tabella.
| Quando scalcia | Cosa può esserci dietro | Da dove iniziare |
|---|---|---|
| Quando ti avvicini da dietro o all’improvviso | Paura e sorpresa[5] | Parla prima di avvicinarti, arriva dal lato della spalla |
| Durante la sellatura o sotto il cavaliere | Dolore muscolo-scheletrico, finimenti che non calzano bene[9] | Veterinario e controllo della sella |
| Verso la propria pancia | Dolore addominale, ad es. colica[10] | Subito il veterinario |
| Altri cavalli nel paddock | Tensione nel gruppo, cambiamento nel branco[11] | Gruppo stabile, presentazione graduale dei nuovi cavalli[16] |
| La cavalla, quando si avvicina lo stallone | La cavalla fuori dal calore allontana lo stallone[12] | Osserva se il comportamento torna con il ritmo del ciclo |
| In box, soprattutto prima del pasto | Frustrazione, modo di alimentazione, poco movimento[13, 14] | Più movimento e fieno, orari regolari |
| Con il maniscalco o durante la pulizia degli zoccoli | Abitudine appresa, a volte dolore[6, 15] | Escludi il dolore, esercitati a dare i piedi con sessioni brevi e tranquille |
Come reagire e come proteggerti
- Non stare a portata dei posterioriVicino alla groppa del cavallo resta accanto al suo fianco, con una mano sul cavallo, oppure fuori dalla portata della gamba. Non passare proprio dietro a un cavallo che non conosci.
- Fatti sentireParla prima di avvicinarti e arriva dal lato della spalla. Un cavallo colto di sorpresa reagisce più facilmente sulla difensiva.
- Escludi il doloreSoprattutto se i calci sono comparsi all’improvviso. Ricorda che in presenza delle persone il cavallo nasconde il disagio: in uno studio su cavalli operati, i comportamenti indicativi di disagio diminuivano in media del 77% durante la visita della persona che se ne occupava[19].
- Insegna con calmaEsercitati a dare i piedi con sessioni brevi e tranquille, prima che arrivi il maniscalco. Premia il cavallo quando dà il piede con calma, e concedi la pausa quando sta tranquillo, non quando scalcia[15].
- Indossa il casco anche a terraIn uno studio del Kentucky solo il 6% dei feriti indossava il casco, e gli autori lo raccomandano anche nel lavoro da terra con il cavallo[4].
Quando chiamare il veterinario
Domande frequenti
Perché il cavallo scalcia in box?
I calci in box sono spesso legati al ritmo della giornata. In un ampio sondaggio, i comportamenti irrequieti prima del pasto erano associati al modo di alimentazione, al movimento e alla vita in box[13]. Aiutano il movimento libero, la compagnia di altri cavalli e un accesso frequente al foraggio[14].
Le cavalle in calore scalciano più spesso?
Nei confronti dello stallone è il contrario di quanto si dice spesso. La cavalla in calore si avvicina allo stallone e resta ferma tranquilla, mentre fuori dal calore lo evita. Se lo stallone insiste, squittisce, colpisce con un anteriore e scalcia[12].
Un cavallo ha preso a calci un altro cavallo. Cosa fare?
Controlla entrambi i cavalli. Se c’è una ferita, un gonfiore o una zoppia, chiama il veterinario. Per il futuro aiutano un gruppo stabile, spazio sufficiente[11] e la presentazione graduale dei nuovi cavalli[16].
Calciare verso la pancia è sempre una colica?
Non sempre, ma è uno dei segni evidenti di dolore addominale[10]. I cavalli calciano verso la pancia anche quando si sforzano per urinare o defecare, e perfino quando sono infastiditi dagli insetti[6]. Ciononostante, non aspettare e chiama il veterinario.
Fonti scientifiche
Abbiamo verificato ogni pubblicazione nelle banche dati Crossref e PubMed. I numeri nel testo rimandano all’elenco, i link DOI agli articoli originali.
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- Carmichael SP, Davenport DL, Kearney PA, Bernard AC. On and off the horse: Mechanisms and patterns of injury in mounted and unmounted equestrians. Injury. 2014;45(9):1479-1483. doi.org/10.1016/j.injury.2014.03.016
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- Fureix C, Menguy H, Hausberger M. Partners with Bad Temper: Reject or Cure? A Study of Chronic Pain and Aggression in Horses. PLoS ONE. 2010;5(8):e12434. doi.org/10.1371/journal.pone.0012434
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Pubblicato il . L’articolo ha uno scopo educativo e non sostituisce la visita di un medico veterinario.
