Comportamento

Porque é que o cavalo dá coices? Como reconhecer a causa do comportamento

Um coice raramente é um ataque sem motivo.
O cavalo dá coices quando tem medo, quando algo lhe dói, nas relações com a manada ou porque aprendeu que resulta.
Explicamos como reconhecer a causa e como te proteger.

Equipa Equivo · 6 min de leitura19 fontes científicas
Silhueta de uma mulher e de um cavalo num prado ao pôr do sol
Em resumo
  • Antes do coice costuma haver um aviso: uma perna de trás ligeiramente levantada e tensa. Observa o cavalo inteiro, não só a cabeça.
  • Coices que surgiram de repente, com o cavalo montado ou dirigidos à barriga são um sinal para excluir a dor. Dar coices à barriga pode significar cólica.
  • Parte dos coices entre cavalos está ligada a mudanças no grupo. Apresentar os cavalos de forma gradual reduz a agressividade.
  • Não castigues o cavalo por dar um coice. Usa capacete também no trabalho a pé.

Um coice de cavalo pode ser perigoso para as pessoas e para outros cavalos. Ainda assim, o cavalo raramente dá coices «sem motivo». Normalmente é uma reação a uma situação concreta: medo, dor, tensão na manada ou um hábito que o cavalo aprendeu.

Abaixo descrevemos as causas mais frequentes, cada uma com referência aos estudos, e damos dicas para reconhecer com qual estás a lidar.

O coice é normalmente o último aviso

Os investigadores que catalogaram os comportamentos dos cavalos em situações de conflito descrevem à parte a ameaça de coice: uma perna de trás ligeiramente levantada e colocada sob o tronco, tensa e pronta, sem contacto com o outro animal[1]. É o momento em que ainda é possível afastar-se ou mudar a situação.

Ler com atenção os sinais do cavalo é um dos caminhos mais simples para haver menos acidentes[2]. Isto importa porque, entre as pessoas que não estão montadas no momento, o coice é a causa mais frequente de lesões[3].

22%

das lesões em doentes admitidos num centro de trauma após acidentes com cavalos foram causadas por coices. Duas das três mortes neste estudo foram traumatismos cranianos causados por coices[4].Carmichael et al., Injury, 2014

Causas mais frequentes dos coices

Medo e surpresa

Um cavalo que tem medo e não pode fugir defende-se. A força desta reação depende também do temperamento: a tendência para o medo revelou-se nos cavalos um traço estável, semelhante em diferentes situações e ao longo do tempo[5].

Dor e desconforto

Dar coices para trás e agressividade invulgar contra pessoas ou cavalos estão entre os comportamentos descritos como sinais de desconforto[6]. Em cavalos com problemas graves de coluna, as reações agressivas contra pessoas eram mais frequentes[7].

Com o cavalo montado

Os corcovos e os coices para trás são um dos 24 comportamentos do etograma de dor em cavalos montados[8]. Pelo menos 8 destes comportamentos durante a montada indicam provavelmente dor musculoesquelética[9].

Dor abdominal

Dar coices na direção da barriga é um dos sinais claros de dor, a par de rebolar e de olhar para a barriga[6, 10]. Pode significar cólica.

Relações na manada

Num estudo com quase 3000 cavalos na Suíça, uma em cada cinco lesões (50 de 231) foi causada pela dentada ou pelo coice de outro cavalo. 18% delas estavam ligadas a uma mudança na forma de alojamento[11].

A égua e o ciclo éstrico

A égua fora do cio evita o garanhão. Quando ele insiste, ela guincha, bate com uma perna da frente e dá coices[12].

Frustração no box

Os comportamentos de inquietação antes da alimentação são frequentes. Num inquérito sobre 1324 cavalos, estavam associados, entre outros fatores, à forma de alimentação, ao movimento e à permanência no box[13]. A vida no box também favorece a agressividade contra pessoas[14].

Hábito aprendido com as pessoas

O cavalo pode aprender que, com um coice, consegue afastar o ferrador. Quando o coice põe fim a uma situação desagradável, é mais fácil repeti-lo[15].

Vale a pena saber

Quando um novo cavalo se junta à manada, deixa primeiro que os cavalos se conheçam através da vedação ou a partir de boxes vizinhos. Num estudo com cavalos jovens, apenas 5 minutos deste contacto antes do encontro no paddock reduziram o número de dentadas e tenderam a reduzir a agressividade com contacto, incluindo os coices[16]. A maioria das lesões após a junção dos cavalos em grupos foi ligeira[17].

Quando dá coices? Uma tabela que ajuda a encontrar a causa

O que mais revela é a situação em que o cavalo dá coices. Anota quando acontece e compara com a tabela.

Quando dá coicesO que pode estar por trásPor onde começar
Quando te aproximas por trás ou de repenteMedo e surpresa[5]Fala com o cavalo antes de te aproximares e aproxima-te pelo lado da espádua
Ao selar ou com o cavaleiro montadoDor musculoesquelética, equipamento mal ajustado[9]Médico veterinário e verificação da sela
Na direção da própria barrigaDor abdominal, por exemplo cólica[10]Médico veterinário de imediato
Outros cavalos no paddockTensão no grupo, mudança na manada[11]Grupo estável, apresentação gradual de novos cavalos[16]
Égua, quando o garanhão se aproximaA égua fora do cio afasta o garanhão[12]Observa se o comportamento volta ao ritmo do ciclo
No box, sobretudo antes da alimentaçãoFrustração, forma de alimentação, pouco movimento[13, 14]Mais movimento e mais feno, horários fixos
Com o ferrador ou ao limpar os cascosHábito aprendido, por vezes dor[6, 15]Exclui a dor, treina o levantar das patas em sessões curtas e calmas

Como reagir e como te proteger

  1. Não fiques ao alcance das patas traseirasJunto à garupa, fica perto do flanco do cavalo, com a mão sobre ele, ou fora do alcance da perna. Não passes mesmo atrás de um cavalo que não conheces.
  2. Anuncia-teFala com o cavalo antes de te aproximares e aproxima-te pelo lado da espádua. Um cavalo surpreendido reage mais facilmente na defensiva.
  3. Não castiguesCastigar os coices é frequente nas cavalariças, mas tem efeitos secundários bem descritos: medo, que o cavalo pode memorizar após um único episódio, e más associações com a pessoa que castiga[15]. A forma de trabalhar com o cavalo pode agravar comportamentos perigosos[18].
  4. Exclui a dorSobretudo se os coices surgiram de repente. Lembra-te de que, perto das pessoas, o cavalo esconde o desconforto: num estudo com cavalos operados, os comportamentos indicadores de desconforto diminuíram, em média, 77% durante a visita de um cuidador[19].
  5. Ensina com calmaTreina o levantar das patas em sessões curtas e calmas, antes de o ferrador chegar. Recompensa o cavalo quando dá a pata com calma e faz as pausas quando ele está quieto, não quando dá um coice[15].
  6. Cuida do grupo e do ritmo do diaUm grupo estável, espaço suficiente, movimento e forragem reduzem a tensão na manada e a frustração no box[11, 13, 14].
  7. Usa capacete também a péNum estudo do Kentucky, só 6% dos feridos usavam capacete, e os autores recomendam-no também no trabalho a pé com o cavalo[4].

Quando chamar o médico veterinário

  • o cavalo dá coices na direção da barriga, rebola ou olha para a barriga[10],
  • os coices surgiram de repente ou aumentaram claramente,
  • o cavalo dá coices ao ser selado ou dá corcovos com o cavaleiro montado[9],
  • depois de um coice de outro cavalo, vês uma ferida, um inchaço ou claudicação.

Perguntas frequentes

Porque é que o cavalo dá coices no box?

Os coices no box estão muitas vezes ligados ao ritmo do dia. Num grande inquérito, os comportamentos de inquietação antes da alimentação estavam associados à forma de alimentação, ao movimento e à permanência no box[13]. Ajudam o movimento livre, a companhia de outros cavalos e o acesso frequente à forragem[14].

As éguas em cio dão mais coices?

Em relação ao garanhão, é ao contrário do que muitas vezes se diz. A égua em cio aproxima-se do garanhão e fica quieta, e fora do cio evita-o. Quando o garanhão insiste, ela guincha, bate com uma perna da frente e dá coices[12].

Um cavalo deu um coice noutro. O que fazer?

Examina os dois cavalos. Se houver uma ferida, um inchaço ou claudicação, chama o médico veterinário. Para o futuro, ajudam um grupo estável, espaço suficiente[11] e a apresentação gradual de novos cavalos[16].

Dar coices à barriga é sempre cólica?

Nem sempre, mas é um dos sinais claros de dor abdominal[10]. Os cavalos também dão coices na direção da barriga quando fazem esforço para urinar ou defecar, e até quando são incomodados por insetos[6]. Mesmo assim, não esperes e liga ao médico veterinário.

Fontes científicas

Verificámos cada publicação nas bases de dados Crossref e PubMed. Os números no texto remetem para a lista e as ligações DOI para os artigos originais.

  1. McDonnell SM, Haviland JCS. Agonistic ethogram of the equid bachelor band. Applied Animal Behaviour Science. 1995;43(3):147-188. doi.org/10.1016/0168-1591(94)00550-x
  2. Hausberger M, Roche H, Henry S, Visser EK. A review of the human–horse relationship. Applied Animal Behaviour Science. 2008;109(1):1-24. doi.org/10.1016/j.applanim.2007.04.015
  3. Thomas KE, Annest JL, Gilchrist J, Bixby-Hammett DM. Non-fatal horse related injuries treated in emergency departments in the United States, 2001–2003. British Journal of Sports Medicine. 2006;40(7):619-626. doi.org/10.1136/bjsm.2006.025858
  4. Carmichael SP, Davenport DL, Kearney PA, Bernard AC. On and off the horse: Mechanisms and patterns of injury in mounted and unmounted equestrians. Injury. 2014;45(9):1479-1483. doi.org/10.1016/j.injury.2014.03.016
  5. Lansade L, Bouissou MF, Erhard HW. Fearfulness in horses: A temperament trait stable across time and situations. Applied Animal Behaviour Science. 2008;115(3-4):182-200. doi.org/10.1016/j.applanim.2008.06.011
  6. Torcivia C, McDonnell S. Equine Discomfort Ethogram. Animals. 2021;11(2):580. doi.org/10.3390/ani11020580
  7. Fureix C, Menguy H, Hausberger M. Partners with Bad Temper: Reject or Cure? A Study of Chronic Pain and Aggression in Horses. PLoS ONE. 2010;5(8):e12434. doi.org/10.1371/journal.pone.0012434
  8. Dyson S, Pollard D. Application of a Ridden Horse Pain Ethogram and Its Relationship with Gait in a Convenience Sample of 60 Riding Horses. Animals. 2020;10(6):1044. doi.org/10.3390/ani10061044
  9. Dyson S. The Ridden Horse Pain Ethogram. Equine Veterinary Education. 2021;34(7):372-380. doi.org/10.1111/eve.13468
  10. Sanchez LC, Robertson SA. Pain control in horses: What do we really know? Equine Veterinary Journal. 2014;46(4):517-523. doi.org/10.1111/evj.12265
  11. Knubben JM, Fürst A, Gygax L, Stauffacher M. Bite and kick injuries in horses: Prevalence, risk factors and prevention. Equine Veterinary Journal. 2008;40(3):219-223. doi.org/10.2746/042516408x253118
  12. Crowell-Davis SL. Sexual behavior of mares. Hormones and Behavior. 2007;52(1):12-17. doi.org/10.1016/j.yhbeh.2007.03.020
  13. Hockenhull J, Creighton E. Pre-feeding behaviour in UK leisure horses and associated feeding routine risk factors. Animal Welfare. 2014;23(3):297-308. doi.org/10.7120/09627286.23.3.297
  14. Ruet A, Lemarchand J, Parias C, Mach N, Moisan MP, Foury A et al. Housing Horses in Individual Boxes Is a Challenge with Regard to Welfare. Animals. 2019;9(9):621. doi.org/10.3390/ani9090621
  15. McLean AN, Christensen JW. The application of learning theory in horse training. Applied Animal Behaviour Science. 2017;190:18-27. doi.org/10.1016/j.applanim.2017.02.020
  16. Hartmann E, Christensen JW, Keeling LJ. Social interactions of unfamiliar horses during paired encounters: Effect of pre-exposure on aggression level and so risk of injury. Applied Animal Behaviour Science. 2009;121(3-4):214-221. doi.org/10.1016/j.applanim.2009.10.004
  17. Keeling LJ, Bøe KE, Christensen JW, Hyyppä S, Jansson H, Jørgensen GHM et al. Injury incidence, reactivity and ease of handling of horses kept in groups: A matched case control study in four Nordic countries. Applied Animal Behaviour Science. 2016;185:59-65. doi.org/10.1016/j.applanim.2016.10.006
  18. Starling M, McLean A, McGreevy P. The Contribution of Equitation Science to Minimising Horse-Related Risks to Humans. Animals. 2016;6(3):15. doi.org/10.3390/ani6030015
  19. Torcivia C, McDonnell S. In-Person Caretaker Visits Disrupt Ongoing Discomfort Behavior in Hospitalized Equine Orthopedic Surgical Patients. Animals. 2020;10(2):210. doi.org/10.3390/ani10020210
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Publicado a . Este artigo tem caráter educativo e não substitui o exame por um médico veterinário.

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